Het is donderdagmiddag, alhoewel het in Spanje als ochtend telt, het is namelijk nog voor 14:00 uur. We zijn aangekomen bij een school net buiten het centrum van Málaga. Ik heb de studenten waarmee ik oploop gezegd dat het ongeveer 20 minuten lopen is vanaf hun appartement, in werkelijkheid is het drie kwartier. Maar je kunt soms te eerlijk zijn en ik heb geen zin in geklaag. Al valt dat met deze groep reuze mee, ze laten veel over zich heen komen en lijken bijna van alles te genieten van het in het buitenland.
In de aula aangekomen leggen we uit wat de bedoeling is en dan is het moment daar. De cultuuruitwisseling! Dit vind ik altijd het leukste onderdeel van onze Málaga Business Bootcamps en de meeste studenten ook. Ze mogen elkaar op van alles bevragen. Van welke studie ze doen tot hoeveel ze uitgeven met uitgaan. Geen vraag is te gek en de studenten gaan er altijd vol voor. Het is een kabaal van jewelste in de authentieke Spaanse aula waar slechte akoestiek zo’n beetje is uitgevonden.
Wij als begeleiders helpen met vertalen omdat niet alle Spaanse studenten een goed niveau Engels beheersen. Drie kwartier lang dompelen we ons onder in taal, cultuurverschillen en decibellen. Ik moet ook dit keer weer alle zeilen bijzetten om te focussen op het groepje dat ik begeleid. Het zijn meiden in de leeftijd van 16 en 22 jaar. Uit niets blijkt dat ze het lastig of raar vinden, de ene vraag na de andere vliegt over en weer. Ik geniet van de gretigheid en vooral van de verraste blikken bij sommige antwoorden. Ook al ken ik de meeste antwoorden wel, voor hen is het nieuw en dat inspireert elke keer weer.
Nadat we een wissel van groepjes hebben gehad, zijn ze op een gegeven moment door hun vragen heen. Ik vraag aan een Nederlandse studente naast me “Wat denk jij dat het grootste verschil is qua cultuur”? Ze denkt kort na en zegt dan vol overtuiging “De Spanjaarden geven om familie, de Nederlanders om spullen”. Het wordt even oorverdovend stil in mijn hoofd en hart.
Gelukkig weet ik dat de meesten na deze ervaring een stuk dankbaarder terug naar huis gaan…